Dažnai apie savo plaukus galvojame tik tada, kai reikia išspręsti tam tikras jų problemas – pleiskanas, išsausėjusius ar lūžinėjančius galiukus, prarastą žvilgesį ir gyvybingumą, išblukusią spalvą ir kitus panašius dalykus. Tačiau iš tikrųjų, mūsų plaukai yra daug daugiau nei tai. Per visą žmonijos istoriją, jie turėjo daugybę skirtingų reikšmių ir paskirčių. Mūsų plaukai yra istorijos dalis ir turi daug daugiau reikšmės joje nei galėtų atrodyti iš pirmo žvilgsnio, todėl tinkama jų priežiūra – vienas iš būdų jiems už tai atsidėkoti.
Visų pirma, plaukų svarbą lemia tai, jog jie yra visuomet matomi, nebent būtų specialiai paslėpti, ar pašalinti, todėl nenuostabu, jog visais laikais žmonės itin jais rūpinosi ir ieškojo būdų, kaip šukuosenos pagalba suasmeninti savo išvaizdą. Antropologų manymų, pats noras gražintis yra neatsiejama buvimo žmogumi dalis. Visgi supratimas apie tai, kas yra gražu ir stilinga skiriasi tiek skirtingose geografinėse vietovėse, tiek ir skirtinguose laikmečiuose.
Pavyzdžiui, šukuosenos tipai skirtingose šalyse gali atspindėti nemažai praktinių dalykų, tokių kaip klimatas, kuriame gyvenama, profesija, ekonomika, religiniai įsitikinimai ir turimi plaukų formavimo įrankiai bei medžiagos.
Gali būti sunku patikėti, tačiau daugelio tikėjimo sistemų pagrindas yra idėja, kad plaukams būdinga ypatinga galia. Senojo Testamento pasakojime apie Samsoną ir Dalilą, Samsonas yra didvyriškas ir galingas tik iki tol, kol turi savo plaukus. Jis praranda galią, kai Dalila jį apgauna ir nupjauna jam plaukus. Senovės budizmo mokymas teigia, kad plaukai buvo protėvių dovana ir turi būti puoselėjami taip pat, kaip ir kitos kūno dalys.
Tam tikros profesijos taip pat tapo žinomos būtent dėl išskirtinių šukuosenų arba plaukų nebuvimo. Kai kurie žmonės, pavyzdžiui, Egipto faraonai, viduramžių vienuoliai ar indėnų genčių vadai, turėjo išskirtines ir atpažįstamas šukuosenas. Daugelio senovės kultūrų vergams buvo nuskustos galvos, taip pat kaip ir kai kuriems kaliniams. Idėja skusti galvą kaip pavaldumo, pažeminimo ar bausmės ženklą išliko ilgą laiką. Po Antrojo pasaulinio karo, 
prancūzės, bendradarbiavusios su nacių kariais, buvo viešai žeminamos, kai jų bendruomenių nariai nuskuto joms galvas. Nuo seniausių laikų pergalę šventusios armijos taip pat nuskusdavo savo nugalėtus priešus plikai, kad juos pažemintų ir paliktų matomą pralaimėjimo pėdsaką. Ši praktika tęsėsi net iki XX a. Kalbant apie skutimąsi plikai, tai dabar tam tikrais atvejais žmonės nusiskuta galvą, kad parodytų, jog savo noru prisijungė prie tam tikros grupės. Taip atsitinka, pavyzdžiui, kai žmonės patenka į budistų vienuolynus ar tam tikras karines organizacijas.
Nuo XX a. pastebima, jog itin didelę įtaką žmonių pasirinkimams, kalbant apie šukuosenas, pradėjo daryti žiniasklaida ir įžymus žmonės, išryškėja tam tikros laikmečių tendencijos. Septintajame dešimtmetyje plaukai pradėjo simbolizuoti tam tikras laisvės idėjas, o stiliaus pasirinkimas įkūnijo individualizmo ir asmeninio tapatumo jausmą. Ta pati era žymėjo didėjantį kitų kultūrų supratimą, o tai paskatino gilesnį šukuosenų ir grožio idealų įvairovę.
Šiais laikais, kaip ir praeityje, plaukai ir toliau atlieka psichologinį vaidmenį daugumos žmonių gyvenime ir yra priemonė atskleisti kultūrines ir socialines vertybes, žmonės juos naudoja saviraiškai, taip pat kaip priemone socialiniam pripažinimui įgyti. Nors kai kurios religinės ar kultūrinės grupės vis dar laikosi tradicinio požiūrio į plaukus ir šukuosenas, įskaitant privalomą lyties plaukų stilių, dauguma šiuolaikinio pasaulio žmonių sprendimus dėl plaukų grindžia estetiniais pageidavimais ir savo asmeniniais norais.
Sunku patikėti, kokią galią bei reikšmę turi mūsų plaukai, tačiau tai dar vienas iš įrodymų, jog privalome jais tinkamai rūpintis. Visai nesvarbu, kokia žmogaus plaukų spalva, jų ilgis ar šukuosenos stilius – visi plaukai nusipelno būti prižiūrėti ir su meile puoselėjami.